世界衛生組織近年來通過對全球人體素質和平均壽命進行測定，將年齡段劃分標準做出新的規定。60-74歲定為年輕老年人，75-89歲定為老年人，90歲以上定為長壽老人。
　　
　　據全國老齡工作委員會辦公室公布：中國于1999年進入了老齡社會，目前是世界上老年人口最多的國家，占全球老年人口總量的五分之一。2014年60歲以上的老年人將達到2億人。我國男性最高年齡是131歲，女性是122歲?，F代醫學對人類自然極限壽命的推算，應該在100-175歲之間。那為何沒有達到人類生命極限呢？原因在于我們在生命的調護上還不到位。
　　
　　人到老年，機體的器官組織形態和功能都發生了退行性變化，臟腑氣血生理機能自然衰退，陰陽失衡；同時社會角色和地位的改變，帶來心理上的變化，易產生孤獨寂寞、憂郁多疑、煩躁易怒、失落等心理狀態。老年人的養生保健是從心理調攝、飲食調養、起居調攝、運動保健等多方面進行，應遵循順其自然、順應四時、強調天人合一的原則。
　　
　　【心理調攝】老年人如果多愁善感、自尋煩惱，勢必增加寂寞、孤獨、憂郁情緒，使人茶飯無心、夜不成寐，這種消極的心理狀態，輕者容易引起心理疲勞，出現種種不適感；重者可導致神經功能紊亂，內臟器官和免疫系統功能也會失調，使機體免疫力、代謝力和抗病能力進一步下降，各種病魔接踵而至。養生當中最重要的是養心，即要保持兒童的心態，無憂無慮、無欲無求、活潑單純。老年人要根據自己的體力、愛好和興趣在生活中尋找樂趣，如養花養鳥、垂釣、繪畫書法、吹拉彈唱、與孫互動，能健腦、強身、增進親情、天倫之樂，能忘記一切煩惱。
　　
　　【飲食調養】老年人大多脾胃虛弱、運化無力，機體的消化和吸收功能較差，因此合理飲食對老年人來說更具有重要的意義。限量，忌過食；宜清淡，忌油膩；宜溫，忌冷；宜軟，忌硬。過飽會造成消化不良，食物在胃中停留時間太長，使橫隔活動受阻，引起呼吸困難，增加心臟負擔，可能引發心絞痛等。油膩影響消化，易致血脂、膽固醇增高。經常吃過冷食物可引起胃粘膜血管收縮，胃液分泌減少，導致食欲下降和消化不良，甚至還可能引起心臟冠狀動脈痙攣，導致心肌缺血缺氧，誘發心絞痛，心律不齊。過硬的食物使老年人咀嚼困難，影響消化吸收。
　　
　　【起居調養】老年人的居住環境以安靜、清潔、空氣流通、陽光充足、溫度濕度適宜、生活起居方便為宜。忌陰暗潮濕，遠離有毒氣體和化學物質污染的水源。生活習慣應順應自然規律。中醫學認為，人與其依賴以生存的自然環境是密不可分的整體，人體的生命活動隨著年節律、季節率、月節律、晝夜節律等自然規律而發生相應的生理變化。人的生命活動都是遵循著一定周期或節律展開的。順應氣候規律，適宜寒暑；按照晝夜規律，起居有常；按照人生規律不要強求。
　　
　　【運動保健】“生命在于運動”。運動可促進精氣流通，氣血暢達，增強抗御病邪能力。“動則不衰”是中華民族養生、健身的傳統觀點。早在數千年前，運動鍛煉就已經成為強身防病的重要手段。如后漢名醫華佗創立“五禽戲”就是模仿五種不同的動物的動作，根據意守的部位不同，達到強壯五臟不同臟器的作用。老年人健身運動起點強度應以輕度活動即低能量運動為主。根據美國研究結果，長期堅持低能量運動的中老年人，較不參加或偶爾參加劇烈運動的人，死亡率降低2.5倍，心血管疾病、糖尿病，老年性癡呆的發病率減少35%。